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第20章 春末之地(5)

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第20章 春末之地(5)

散步或許是淑女們都喜愛的有利於身心的活動。

在湖邊遇見伊麗莎白可以算作是意外之喜,卡米莉亞一手按著差點被風吹起的裙子,一手揮動著花束向伊麗莎白打招呼:“伊麗莎白小姐,真是巧!”

雖然索恩醫生曾經和班納特家打過交道,為了班納特太太的神經痛,但是索恩小姐和她們並不相熟,只是點頭之交。她猶豫了幾秒,也緊跟著走了過去。

幾個人越走越近,終於在一塊不起眼的小山坡上匯合了,這裏不算高,但也能夠欣賞到湖面的景色。

“剛好就在這裏遇見你了。”卡米莉亞抽出幾朵雛菊送給伊麗莎白。

伊麗莎白接過花,把它們別在遮陽帽上,“哦,這些小菊花到處都是,但我必須說現在看起來它們也別有一番風姿。”

不得不說乳白色的細小花朵和她今天的淺黃色披肩長裙相得益彰。

伊麗莎白接受了卡米莉亞的好意,然後就久久還未上門拜訪這件事向卡米莉亞表示了歉意:“這幾天以來,我一直沒辦法履約,媽媽把我們都拘在她身邊,我原本指望能在舞會上看見你的。”

她忽然反應過來自己的新朋友還沒辦法參與社交活動,“抱歉……”

卡米莉亞馬上明白伊麗莎白不是有意的,對許多不是原則上的錯誤她一向包容,更何況是無意間說的一句話。

“別在意,”卡米莉亞略帶俏皮地說:“其實我不太喜歡舞會,它太熱鬧了。”

這倒是實話,如果要讓卡米莉亞和傳說中的那些勇士一樣,就像穿上了紅舞鞋一刻不停歇地徜徉在舞池裏不如讓她睡覺來的痛快。一兩支曲子還可以,跳一晚上——腳趾頭都不用要了。

“梅裏屯的公共舞會確實每次都有很多人,人們喝酒跳舞,吵鬧得不行。”

伊麗莎白聰敏機慧,立刻就明白卡米莉亞在“畏懼”著什麽,許多時候她也深有同感。

“對了,伍德弗裏爾小姐,向你介紹一下這是盧卡斯爵士家的大小姐夏洛蒂。”伊麗莎白拉過身旁沈默不語的朋友。

卡米莉亞將目光移向另一邊,一位二十七八歲上下的年輕小姐正向她點頭問候,她臉型瘦削,眉眼間有些許風霜的痕跡,氣質十分成熟。

“盧卡斯小姐,幸會。”卡米莉亞主動上前遞出了一枝花,“鮮花配淑女,非常適合你。”

聽到這話,夏洛蒂擡起頭來,眼睛裏隱約有藏不住的驚喜,她知道自己不算漂亮和別的姑娘站在一起總會被忽略的徹底。

她年長許多,善於交際,很快便感受到卡米莉亞釋放出的善意。

“伍德弗裏爾小姐,索恩小姐,你們這是要去野餐嗎?”

夏洛蒂註意到了卡米莉亞手裏的大籃子,和盧卡斯家自己用來裝點心的幾乎一模一樣。

這時候瑪麗。索恩插話道:“卡米莉亞打算在附近逛逛,欣賞一下鄉間美麗的風景順便認認路。”

卡米莉亞點點頭表示同意。

伊麗莎白眨了眨眼,讚同道:“這真是一個再好不過的決定。遇見好天氣,誰還願意窩在房子裏呢?

連盧卡斯爵士和班納特先生都迫不及待扛起魚竿到湖邊垂釣,我和夏洛蒂只是兩個順帶的小麻煩。”

卡米莉亞遙遙望向湖邊,終於在灌木叢旁邊的木頭疊成的一個平臺那裏找到了兩個黑色的小人影。不遠處的湖面上還漂浮著一只破舊的小船。

春風、湖水、魚竿……

真是悠閑的生活,卡米莉亞想。

既然爸爸們能有一段自己的愜意時光,女兒們又為什麽不行呢?

卡米莉亞低聲問了索恩小姐願不願意和伊麗莎白她們一同走走。索恩小姐稍微想了想就同意了。

一行四個姑娘開始沿著湖漫步,偶爾聊上幾句梅裏屯的趣事,主要是伊麗莎白和夏洛蒂在講,卡米莉亞和索恩小姐則充當聽眾,是不是發表一兩句自己的想法。

卡米莉亞時不時埋下頭盯著腳下的青草地,草地上藏著各種各樣的小洞和石快想要把人給絆倒,她必須盡量避開這些地方。

長時間的行走不免讓人步履沈重起來,這時候卡米莉亞的大籃子就派上了用場。

她們好不容易找到了一塊幹燥的地方,鋪開帶來的餐布,挨著坐了下來。

一人分了兩塊曲奇餅幹,手裏端著一杯有些涼掉的紅茶,慢慢補充體力。

幾個人正準備再聊些什麽,一道嬌小的身影奔跑著映入了卡米莉亞的眼簾。

“夏洛蒂,你在這裏嗎!”女孩的聲音尖而高,在狂野裏顯得格外嘹亮。

夏洛蒂聽見妹妹瑪麗亞的叫喊聲,口腔中的茶水瞬間變得更加苦澀起來,舌尖麻木的有些疼痛。

她知道自己的悠閑時光到頭了。

果然,一個小姑娘喘著氣跑了過來,看著只有十一二歲,和弗朗西斯卡差不多的年齡大小,右手腋下還夾著一本有些舊了的書,書脊上印著“法語初級”幾個燙金大字。

她彎著腰緩了緩,然後對夏洛蒂說:“媽媽讓你回去幫忙做面包,弟弟鬧著要出去玩,她分不開身。”

夏洛蒂木然地答應了妹妹的請求,站起身拍掉裙擺上的草屑,正要禮貌地向卡米莉亞她們告別。

她早就習慣這種生活了,和班納特夫婦一樣,為了有個男繼承人,盧卡斯爵士和夫人生了一個又一個的孩子。

雖然最終有了一個兒子,但他們的收入比班納特家少差不多一半,只能勉強維持著一大家子的生活,夏洛蒂和姐妹們有時候還得親自幹些家務活。

卡米莉亞也不知道怎麽安慰她,夏洛蒂的情況簡直是英國普通女性的縮影之一。

她也因為家庭的原因嚇跑了不少追求者,一直蹉跎到如今,最後不得不像書裏那樣向現實妥協,嫁給了柯林斯先生,每日看著他對凱瑟琳夫人毫不掩飾地溜須拍馬。

誰都不能指責她最後選擇面包和穩定的生活有錯,但坦白來說,卡米莉亞對這位小姐的結局感到有些遺憾。

更別提這次短暫的接觸後了,卡米莉亞覺得柯林斯先生根本配不上她。

卡米莉亞招手示意夏洛蒂的妹妹瑪利亞過來,遞給她一塊餅幹。

她的職業病又犯了,這種時候都拿著書的一定是個好學的小姑娘,她忍不住要在學問上指導她一番。

“瑪利亞小姐你應該很喜歡這本書吧,走哪都要帶著。”卡米莉亞指了指那本《法語初級》。

瑪利亞咬著嘴唇,她竟然不小心竟然把書給帶出門了,心裏猶豫了片刻才回答:“我在書房裏看見了這本書,想從上面學學法語。”

十九世紀的法國在歐洲大陸上依舊享有獨特的地位,它的時尚、文學、音樂都是其他國家效仿的對象,英國上流社會也曾經一度只講法語不說英語。

不難理解一個小姑娘會對法國有向往之情。

卡米莉亞從瑪利亞那裏拿過那本法語書,略略翻開幾頁,然後低聲用法語問了她幾句常見的問候語。

洛伍德的皮埃羅夫人以前就是這樣教初級班的孩子們學法語的。

瑪利亞驚呆了,她用淺褐色的眸子審視了卡米莉亞十來秒,然後磕磕絆絆地回答起來。

她的回答很簡短,對於卡米莉亞問的“今天天氣怎麽樣?”

此類的問題有時候甚至是一個單詞一個單詞地往外蹦,有些詞語的發音也有些問題。

連續答了很多問題,瑪利亞覺得自己表現得糟透了,耷拉著眼皮,時不時瞟上卡米莉亞兩眼,一旦觸及卡米莉亞的視線,又立馬將目光收了回去。

卡米莉亞看著只覺得好笑,天底下的學生覺得自己表現不佳的時候不知道是不是都會是這幅神態。

其實僅靠自學能夠學到這種水平瑪利亞已經很不錯了,學習語言沒有對應的環境要學好是很困難的,她至少還能夠張口講上那麽一兩句。

“瑪利亞小姐,你真是太讓人驚喜了!”卡米莉亞習慣性地誇讚起來,“自己一個人能學到這種程度已經很了不起了,現在我來給你講講……”

卡米莉亞翻開書,讓瑪利亞暫時坐到她身邊來,指著上面的一些詞匯糾正了她的錯誤。

不知道出於什麽原因,夏洛蒂沒有阻止妹妹和卡米莉亞的交流,盡管她們回去晚了免不了受盧卡斯太太的抱怨。

雖然卡米莉亞講得有些快,但瑪利亞仍舊聽得很專註,講到關鍵的部分連連點頭。

但時間總是過得很快,當卡米莉亞合上書頁。

她發現自己必須得承認這段短暫的授課讓自己精神煥發,簡單吃吃喝喝的生活反而讓她毫不適應。

她望向因為得到了指導而滿臉興奮、抱著書、臉蛋紅撲撲的瑪利亞,她是不是可以考慮在這裏也收個學生?

“伍德弗裏爾小姐,瑪利亞今天麻煩你了,謝謝你願意給她講這些。”

夏洛蒂走過來,將妹妹從草地上拉起來,她們準備回家了。

“她很聰明,這樣的交談也讓我感到非常愉快。

我曾經的職業讓我對此適應良好,絕不會感到厭煩。”

“你的職業?”

這回輪到伊麗莎白吃驚了,她一直以為卡米莉亞是位養尊處優的小姐——她聽媽媽嘀咕過卡米莉亞是從倫敦來的。

索恩小姐對此沒有任何的詫異,她自顧自地喝著茶,一邊豎起耳朵聽她們講話,她早就從叔叔那裏知道了卡米莉亞的底細,只是她沒想到卡米莉亞會直接說出來。

卡米莉亞料到了她們的態度,解釋道:“我以前是個家庭教師。

不要驚訝,我可不是一生下來就坐擁萬千家產的人,總會有困苦無奈的時候。”

“那可真是……”夏洛蒂瞬間明白了卡米莉亞嫻熟的授課技巧是怎麽來的,善意的提醒道:“你最好不要將這種事情說出去。”

卡米莉亞清楚夏洛蒂的意思,當下風氣以不事生產為榮,一個工作過的女性難免會受到別人異樣的眼光。

她擺擺手,“靠勞動自己養活自己,在我看來是件光榮的事情。過去既然已經發生存在,那便沒有必要隱瞞。”

卡米莉亞突然話鋒一轉:“瑪利亞小姐,索恩小姐過幾天回家後,我一個人在會在內瑟菲爾德呆得有些無聊,你願意來陪伴我嗎?”

卡米莉亞看向瑪利亞,拋出了最大的誘餌:“你可以和我學習法語。”

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